Duomo di Ferrara

Il duomo di Ferrara, come si presenta oggi, costituisce uno straordinario palinsesto generato dagli incisivi interventi che si sono susseguiti nel corso dei secoli sulla cattedrale romanica, costruita attorno al 1135 a sostituzione dell’antico duomo sulla sponda meridionale del Po (attuale S. Giorgio oltrepò). Nicholaus, che firma opere scultoree in facciata, fu probabilmente anche il progettista dell’impaginato architettonico, ispirato alla cattedrale di Modena e, forse, anche a quella di Pisa. Nel XIII secolo i due registri laterali della facciata furono sopraelevati fino a raggiungere il livello di quello centrale, dando vita a una singolare facciata a schermo, ibrido ben riuscito tra modelli del gotico europeo e radici padane. Anche il protiro fu innalzato di due livelli, accogliendo un precoce ciclo del Giudizio Universale.

Grandi trasformazioni avvennero nel XV secolo. In un primo momento si avviò il lungo cantiere della torre campanaria, per volere di Nicolò III d’Este (1412) e poi di Borso (1451), su verosimile disegno di Leon Battista Alberti; quindi il rifacimento dell’abside, su progetto di Biagio Rossetti (1498), commissionato da Ercole I. L’abside quattrocentesca è l’unico elemento dell’interno a essere sopravvissuto al radicale rifacimento del duomo messo in atto nei primi decenni del Settecento.