Chiesa di Santa Maria in Vado

Di origini antichissime, la chiesa, celebre per il miracolo del sangue di Cristo avvenuto nel 1171, venne riedificata in forma maggiore a partire dal 1494. È probabile che il progetto sia da attribuire a Biagio Rossetti per l’impianto architettonico, a croce latina, con tre navate divise da colonne su piedistallo, transetto sporgente e cupola sulla crociera; le cappelle sono ridotte a inflessioni del muro lungo le navate, oggi quasi completamente occultate dagli altari posteriori, mentre, per esplicita richiesta della committenza, le cappelle affacciate sul transetto risultano profonde come le navate laterali: la testata del transetto su via Scandiana, poco distante dal palazzo estense di Schifanoia, è concepita come una seconda facciata, di pari importanza rispetto alla principale, di cui avrebbe dovuto avere il medesimo disegno. Il transetto, infatti, costituisce un organismo direzionato, che si conclude a sud con la volticella con il sangue di Cristo, che venne appositamente spostata in quel luogo durante i lavori, e il relativo altare. I documenti attribuiscono il disegno della decorazione architettonica a Ercole De Roberti.

Nel 1594 Alfonso II d’Este incaricò l’architetto ducale Alessandro Balbi di costruire il sacello che tuttora ospita la volticina, consentendo ai fedeli di venerarla da vicino grazie a due scale laterali che conducono a un ballatoio.

Il terremoto del 1570 e i crolli ottocenteschi hanno danneggiato la chiesa e mutato parte della sua configurazione. I dipinti dell’interno sono sei-settecenteschi, sebbene durante i restauri degli anni Novanta siano stati portati alla luce lacerti della decorazione originaria.