Palazzo di Don Giulio d’Este

Il complesso appartenuto a Giulio d’ Este – figlio naturale del duca Ercole I e di Isabella Arduini – si presenta oggi come il frutto di oltre quattro secoli di trasformazioni. L’edificio fu costruito per Don Giulio, tra il 1500 circa e il 1504, dietro commissione del padre, che voleva donargli un palazzo di grandi dimensioni all’interno dell’Addizione appena urbanizzata. Nel 1501 almeno una parte era già costruita e Pietro Antonio da Modena fu pagato per i fregi in terracotta che incorniciavano due porte. Le opere in muratura erano affidate ad Antenore da Bondeno. Nel 1504 il muraro Malavolta fu retribuito per intonacare interni, collocare camini e posare pavimenti. Sappiamo che gli annessi del palazzo giungevano sul retro fino a via Borgo Leoni e che il muro di cinta era merlato.
Zevi, sulla scorta di Padovani, attribuisce il palazzo a Biagio Rossetti, ma non sussiste alcun elemento a confortare questa ipotesi. Il palazzo, in quella che possiamo ipotizzare la sua forma originaria, rientra pienamente nella tradizione ferrarese, senza bisogno di chiamare in causa Biagio, la cui presenza non è attestata dai documenti.